BLACK SABBATH - VOL 4 vertigo 6360 071 A LP 1972 IT

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PREMESSA: LA SUPERIORITA' DELLA MUSICA SU VINILE E' ANCOR OGGI SANCITA, NOTORIA ED EVIDENTE. NON TANTO DA UN PUNTO DI VISTA DI RESA, QUALITA' E PULIZIA DEL SUONO, TANTOMENO DA QUELLO DEL RIMPIANTO RETROSPETTIVO E NOSTALGICO , MA SOPRATTUTTO DA QUELLO PIU' PALPABILE ED INOPPUGNABILE DELL' ESSENZA, DELL' ANIMA E DELLA SUBLIMAZIONE CREATIVA. IL DISCO IN VINILE HA PULSAZIONE ARTISTICA, PASSIONE ARMONICA E SPLENDORE GRAFICO , E' PIACEVOLE DA OSSERVARE E DA TENERE IN MANO, RISPLENDE, PROFUMA E VIBRA DI VITA, DI EMOZIONE E  DI SENSIBILITA'. E' TUTTO QUELLO CHE NON E' E NON POTRA' MAI ESSERE IL CD, CHE AL CONTRARIO E' SOLO UN OGGETTO MERAMENTE COMMERCIALE, POVERO, ARIDO, CINICO, STERILE ED ORWELLIANO,  UNA DEGENERAZIONE INDUSTRIALE SCHIZOFRENICA E NECROFILA, LA DESOLANTE SOLUZIONE FINALE DELL' AVIDITA' DEL MERCATO E DELL' ARROGANZA DEI DISCOGRAFICI .

BLACK SABBATH
vol. 4
     

Disco LP 33 giri , 1972, vertigo / phonogram ,6360 071 A, Italia , first press , Gatefold cover with 4 pages colour photo inner booklet  / copertina apribile con inserto interno fotografico a colori di 4 pagine,  orange cover logo / logo di copertina arancione , swirl label / etichetta a spirale

CONDIZIONI MOLTO BUONE, vinyl vg , cover g+, spine damaged / abrasioni in costola, disco piuttosto vissuto e sciupato ma ancora integro e funzionante e che non ha per nulla dismesso la sua funzione naturale di dare brividi e sussulti quando la puntina del giradischi ne percorre gli epici solchi


I Black Sabbath sono un gruppo heavy metal britannico, formatosi a Birmingham nel 1968. La formazione "storica" è quella costituita da Ozzy Osbourne (voce), Tony Iommi (chitarra), Geezer Butler (basso) e Bill Ward (batteria). In seguito, ci furono numerosi cambi nell'organico della band e Iommi rimase l'unico componente fisso. Sebbene siano talvolta classificati come gruppo hard rock (Butler definisce invece il loro genere un blues pesante e distorto), i Black Sabbath sono considerati tra i primi gruppi heavy metal della storia e hanno anche contribuito molto allo sviluppo del genere. Dal 1970 al 2000 hanno venduto più di 100 milioni di copie.

Black Sabbath, Vol. 4, è il quarto album in studio dei Black Sabbath, pubblicato il 25 settembre 1972.

Inizialmente, il lavoro doveva intitolarsi Snowblind (come il brano presente nel disco) ma il gruppo fu costretto dalla loro casa discografica a cambiarlo per il suo riferimento alla cocaina ("snow" significa neve, una parola metaforica per indicare questa droga). Si optò quindi per il titolo Vol.4, inteso come il loro quarto disco registrato in studio. A partire da questo album, il sound dei Black Sabbath subisce varie trasformazioni, incorporando elementi progressive rock, genere ammirato dal chitarrista Tony Iommi (egli militò anche per un certo periodo nei Jethro Tull, noto gruppo di questo genere).

Tuttavia il sound dei Black Sabbath rimane pressocchè lo stesso (ad esempio nei brani Tomorrow's Dream, e Supernaut) e il sound doom era ancora avvertibile in brani come Cornucopia e Under the Sun.

Tra le hit dell'album vi è Changes, una ballad in cui Osbourne canta accompagnato solo da pianoforte e mellotron, che presenta un testo insolito per lo stile del gruppo, dato che parla di una finita relazione amorosa (si pensa quella di Ozzy con la prima moglie). Altro brano piuttosto noto è anche il già citato Snowblind, uno dei più discussi della loro carriera. La versione precedente di quella contenuta nel disco venne cancellata perché il testo ripeteva parecchie volte la parola "cocaine", anche se in quella postuma, se ascoltata attentamente, Ozzy la pronuncia in modo sussurato. Secondo altri, invece, la canzone si rifà ad un famoso racconto degli anni '60 (in Italia è chiamato "L'Eternauta") nel quale la "neve cieca" è quella composta da radiazioni nucleari, che cadendo colpisce qualsiasi cosa si trovi sulla sua traiettoria. Tuttavia, risulta più accreditata la prima tesi, a ulteriore supporto della quale vi è la stessa copertina dell'album, nell'edizione originale su LP 33 giri, l'ultima voce dei crediti riporta "We wish to thank the great COKE-Cola company of Los Angeles", un ovvio riferimento alla tematica già citata.

Il disco vendette molto bene e fu giudicato un altro importante tassello della discografia dei Black Sabbath.

   

• Etichetta:  Vertigo
  
• Catalogo: 6360 071 A
  
• Data di pubblicazione: 1972
• Matrici :  6360 071  1  1  520    / 6360 071  2   1  520
• Data Matrici :  15-09-72
  

  

• Supporto:vinile 33 giri
• Tipo audio: stereo
• Dimensioni: 30 cm.
• Facciate: 2
• Gatefold with 4 pages colour photo inner booklet  / copertina apribile con inserto interno fotografico a colori di 4 pagine, swirl label / etichetta a spirale , the Vertigo logo on front is orange / il logo Vertigo di copertina è arancione ,white paper inner sleeve
  

Track listing

All songs written by Geezer Butler, Tony Iommi, Ozzy Osbourne and Bill Ward

Side one

1. "Wheels of Confusion/The Straightener" – 8:01
2. "Tomorrow's Dream" – 3:11
3. "Changes" – 4:44
4. "FX" – 1:43
5. "Supernaut" – 4:49

Side two

1. "Snowblind" – 5:33
2. "Cornucopia" – 3:54
3. "Laguna Sunrise" – 2:55
4. "St. Vitus Dance" – 2:29
5. "Under the Sun/Every Day Comes and Goes" – 5:52

Formazione / The band:

• Ozzy Osbourne – vocals
• Tony Iommi – guitar, piano, mellotron
• Geezer Butler – bass guitar
• Bill Ward – drums

                                                            

Black Sabbath, Vol. 4 is just a cut below its two indisputably classic predecessors, as it begins to run out of steam — and memorable riffs — toward the end. However, it finds Sabbath beginning to experiment successfully with their trademark sound on tracks like the ambitious, psychedelic-tinged, multi-part "Wheels of Confusion," the concise, textured "Tomorrow's Dream," and the orchestrated piano ballad "Changes" (even if the latter's lyrics cross the line into triteness). But the classic Sabbath sound is still very much in evidence; the crushing "Supernaut" is one of the heaviest tracks the band ever recorded.

Recording

In June 1972, Black Sabbath reconvened in Los Angeles, California to begin work on their fourth album at the Record Plant Studios. The recording process was plagued with problems, many due to substance abuse issues. While struggling to record the song "Cornucopia" after "sitting in the middle of the room, just doing drugs", Bill Ward was nearly fired from the band. "I hated the song, there were some patterns that were just horrible" Ward said. "I nailed it in the end, but the reaction I got was the cold shoulder from everybody. It was like 'Well, just go home, you're not being of any use right now.' I felt like I'd blown it, I was about to get fired". Despite the copious amounts of cocaine, the band produced another first-rate album that pushed the boundaries of heavy metal and would influence countless bands. However, the seeds were planted for what would eventually be the excessive demise of the classic Sabbath lineup. As Butler told Guitar World in 2001, "Yeah, the cocaine had set in. We went out to L.A. and got into a totally different lifestyle. Half the budget went on the coke and the other half went to seeing how long we could stay in the studio...We rented a house in Bel-Air and the debauchery up there was just unbelievable." In the same interview Ward opined, "Yes, Vol. 4 is a great album but listening to it now, I can see it as a turning point for me, where the alcohol and drugs stopped being fun."

Music and lyrics

Volume 4 demonstrates Black Sabbath beginning to experiment with the heavy sound they had become known for. Although some songs are in their trademark style, others demonstrate a soft, orchestral approach. This is exemplified by the song "Changes". Written by Tony Iommi, it is entirely in the form of a piano ballad with mellotron. Although the band had used piano on some songs previously, it had played only a minor role in the songs.

At least two songs on the album reference the use of cocaine. The lyrics and title of "Snowblind" is an example of this. The band originally intended to name the album as Snowblind, but it was retitled by their record company. This was likely to avoid controversy in the American market. The song "Snowblind" also had to be re-recorded because the original version features Osbourne yelling the word "cocaine!" after each verse. On the officially released version, "cocaine" is whispered quite audibly after the first verse, approximately 41 seconds into the song (During live performances Osbourne would again scream the word at the top of his lungs).

Artwork

The album cover features a monocolor photograph of Ozzy Osbourne with hands raised, taken during a Black Sabbath concert. The album's original release (on Vertigo in the UK, on Warner Bros. in the US and on Nippon Phonogram in Japan) features a gatefold sleeve with a page glued into the middle. Each band member is given their own photo page, with the band on-stage (and photographed from behind) at the very centre. The reissues on WWA and NEMS duplicated both the gatefold sleeve and, unusually, the pages.

The album's cover art has proved iconic, and is parodied on the 1992 Peaceville Volume 4 compilation album, the 1992 Volume Two EP by the band Sleep, and the 2007 album Vol. 1 by the band Church of Misery.

In the liner notes of Volume 4, Black Sabbath thank "the great COKE-Cola Company," another blatant drug reference. Also during the Volume 4 era, bassist Geezer Butler sported a sticker on his white bass that stated "Enjoy CoCaine", a parody of the slogan "Enjoy CocaCola."

Converse shoes relased a limited edition of a pair of Converse shoes with the Vol. 4 cover.

Release and reception

Volume 4 was released in September 1972, and while critics of the era were again dismissive of the album, it achieved gold status in less than a month, and was the band's fourth consecutive release to sell one million copies in the United States. It reached number 13 on Billboard's pop album chart. The song "Tomorrow's Dream" was released as a single but failed to chart. Following an extensive tour of the US, the band toured Australia for the first time in 1973, and later Europe. Black Sabbath also appeared on England's Top of the Pops in 1973, sharing the stage with such diverse acts as Engelbert Humperdinck and Diana Ross.

The album had been reissued twice as a budget release called Children of the Grave with a live version of said song.

In June 2000, Q magazine (6/00, p.69) placed Volume 4 at number 60 in its list of The 100 Greatest British Albums Ever and described the album as "the sound of drug-taking, beer-guzzling hooligans from Britain's oft-pilloried cultural armpit let loose in LA." In an interview with Q magazine, Beck Hansen named the "Supernaut" riff as his all time favourite, equal with Neil Young's "Cinnamon Girl". Famed rock composer Frank Zappa has named this the greatest rock track of all time. Zappa said in an interview, "I like it because I think it's prototypical of a certain musical style, and I think it's well done. Also, I happen to like the guitar lick that's being played in the background".

As the Sabs poured into "Wheels of Confusion" like giant gobs of wet cement gushing from the heavens in the never-ending sameness of a taffy-pull performed by mutants, people began pouring into my house. One by one they instantly began digging the Sabs, nodding, heavy dudes one and all. Everyone picked up that old Sab neck-wobble trip where your head sort of rocks back and forth on your neck python-fash, right? Where the organ comes in over the big slow power chords; no it's not an organ, call it a component, yah, straight out of the Middle fucking Ages! Sorta walks right on out. Like some giant prehistoric plant learning how to walk ... right over your house ... so boogie while you can. But you can't lose that dyno chthonic zoomout riff 'cos it's right there in the middle of the next song, "Tomorrow's Dream," which got us so zonked we felt absolutely heavy. The cat did too. Then on into a foxy sorta Carole King piano folk song or something, whew, "Changes," kind of David Bowie we guessed, hey orchestra right? What? Went its evil way? Ooh. The room got kind of deep and spacey, brown all over, and the notes then sounded sorta while coming out of that ... y'know? Like a snowfall? It went on forever. We could dig it. Like we dig chewing gum made out of caulking compound. Right? So then can you conceive of a piercing tone followed by reverberating percussion noises called "FX," huh, that was the next tune, then we got tight with some heavy familiar Sab vibes again, swimming right up there to deep space where nothing hears or talks, right? "Supernaut." My sister had a vision of electronic buffalo ranches on Uranus, so help me. The drum solo in this song did it to her. Also, my watch stopped. But the Sabs didn't. Who needs a watch? I ripped it off my wrist & stomped on it. Slowly. Crunch. Side one groaned to a close, but soon side two followed it, without delay adhering to the walls of one's septum--the total "icicles in my brain" riff--right--"Snowblind," no less--climbing those big staircases made out of vanilla fudge, right up into your mind--so feed your nose, hey? God's a Fuzz Tone, right? The Abominable Snowman? Hey. La Fucking Brea! The tar pits was a heavy scene, right? Ask Freud or Dave Crosby. What a streaming feast of nerve gobble anyhow! But on with the snow, I mean show. Time for a Pez break. Whew. Monster slowness of the unelusive strikes again: "Cornucopia." I about fell out. Ten-ton dogs snarled in the mouth of the volcano. Storms of liquid metal blasted their way into the soap factory. Soaring zoos, etc. Then on to babies' time; breakfast on a sleigh in Hawaii with violins, titled "Laguna Sunrise." All sweet lime stripes across a popsicle spiced with Quaaludes, right. A million artichokes can't be wrong. Dreaming in the sun with their eyes open? Sweet music must end. Grunting, we tumble on into the new dance craze, you guessed it, "St. Vitus Dance." You drive me nervous. Pieces of hair got into my mouth during this one. Same old power saw on Venus move, lovely. "Under the Sun" starts out slow, like dinosaurs yawning, then it speeds up a little. Or does it? I can't tell. Fantastic four-second guitar solo by a gorilla in there somewhere, right--beautiful--gorilla! The Sabs pour it on, man, it's right near the end of the record now and here's a great three-second drum solo by a polar bear, no shit! Put mud in my ears if I lie! I can dig it! Great buncha chords there too, I couldna chose better myself, whew, we're thudding down toward the ultimate rip chord now. Gotcha. Over and out. Molten rocks hurtling across space imitating the origin of the universe, you dig? Ah, lay those chord slabs on my grave ... whew. The Sabs are genius.



Vol. 4
Black Sabbath
Warner 2602
Released: September 1972
Chart Peak: #13
Weeks Charted: 31
Certified Platinum: 10/13/86

Black Sabbath at their best have been perhaps the all-time ultimate rock and roll noise -- their music has relentlessly developed upon the idea the early Who were getting at, that mystical moment when the music takes off and just becomes pure sound. That, indeed is where Sabbath have made their basic stand: sound.

And that's where the one big dissapointment with Black Sabbath Vol. 4 lies -- the sound itself. For some inexplicable reason, Black Sabbath saw fit to record Vol. 4 without their previous production/engineering team of Rodger Bain and Tony Allom, a move that has to be one of the biggest mistakes in recent rock history.

As a result, Vol. 4 is the most conventional sounding of any Black Sabbath album to date, lacking entirely the furious slab-thick bass sound which reached its apex on Master of Reality. Large stretches of Vol. 4 sound a lot like Led Zeppelin, in fact -- which is great, but not Sabbath's main turf.

But the engineering deficiencies of the album are largely compensated for by a stunning new development: Black Sabbath playing at fast tempos! Around 5 of the 7 rockers on the LP feature Sabbath simply revving up a a pace previously unknown! The mind boggles. "Supernaut" is the real standout, one of Sabbath's two or three best tracks ever... to hear this song on AM radio would be the greatest thing since Uriah Heep's "Easy Livin.'" The remaining tracks are for the most part also very good, and "Cornucopia" is an effective slow workout more in the old Sabbath mold.

Black Sabbath's songwriting has changed a lot with Vol. 4. Musically, the group's material is more diffuse and less monomanically vicious -- fewer pulverizing riffs this time out. The music nevertheless still shines, but thematically the songs just don't stand out as they have in the past (who can ever forget "War Pigs," "Hand of Doom," or "Into the Void"? Whether, as one non-convert put it, you want to or not!).

So Black Sabbath Vol. 4 is both a confusing and an exciting album. Good but not great. In the long run Vol. 4 may be a more durable effort than Paranoid, but the two are so dissimilar I hesitate to ignore them. And it's still impossible to tell whether the comparative lack of fire here is due to inferior engineering, or to a decreasing savagery in Sabbath's playing. Considering how "Under the Sun" (the album's least successful hard rock number) is almost wiped off the board by thin recording, the former seems more probable at this point in time.

But Black Sabbath merely going through the motions still shuts down 99% of today's rock.

- Mike Saunders, Phonograph Record, Nov. '72.

Bonus Reviews!

The red kings of demon rock have gotten it together and gifted their adoring public with a long awaited fourth album. They have not disinterred any new musical pathways here, their sounds are, as always, immediately recognizable. Some nice titles include "Cornucopia," "Wheels of Confusion," "St. Vitus Dance" and "Laguna Sunrise."

- Billboard, 1972.

This is a surprisingly song-oriented set of cynical boogie. * * * *

- John Floyd, The All-Music Guide to Rock, 1995.

Long before Black Sabbath broke down as a result of drug-fueled infighting, there was a brief period of drug-fueled sludge-metal genius. The proof -- ...Vol. 4.

The band have long said the writing and recording of the album coincided with their most hedonistic and substance-heavy period, after their label transplanted the four Brits to California to record the album. The record's original title, Snowblind, was nixed by label execs for its obvious reference to cocaine.

The negative consequences of their decadence would be heard at the end of the decade, when the band descended into Spinal Tap versions of their early selves. But ...Vol. 4 was before the burnout and bloat and the songs were still riff-packed, rough, and heavy -- or, as Rolling Stone put it, "slabs of liquid metal."

Because of the lack of an anthemic single, ...Vol. 4. is often overlooked. There is no track to rival the popularity of "Paranoid" and "Sweet Leaf"; only "Snowblind" gets the odd nod on radio these days. Rather, the album's strengths lie in the songs' confident, heavy crunch and in small touches of experimentation. The band dabble with psychedelic overdubs ("The Straightener"), live strings ("Laguna Sunrise"), and even a mellow side -- the slow piano ballad "Changes," which makes for an odd addition to this collection. But unlike the band's later albums, the meat of this record stays true to the band's original dark and heavy roots. It was with Sabbath Bloody Sabbath and all that followed that the Sabs' trademark sound began to slip away from them.

- Jason Chow, 1001 Albums You Must Hear Before You Die, 2005.


                                                                    

Il primo embrione dei Black Sabbath vide la luce nel 1966 ad Aston, un paese vicino Birmingham, in Inghilterra. La storia ebbe inizio quando il chitarrista Anthony "Tony" Iommi e il batterista William "Bill" Ward (entrambi provenienti dai "Mithology") lessero in un negozio di dischi l'annuncio di un cantante che cercava membri per fondare una band. Il cantante era John "Ozzy" Osbourne che, incidentalmente, era stato un acerrimo rivale di Iommi ai tempi della scuola. Iommi e Ward si recarono a casa di Ozzy e decisero di formare un complesso musicale. Osbourne portò nel gruppo altri due musicisti che avevano suonato assieme a lui nel gruppo "Rare Breed": i chitarristi Terence "Geezer" Butler e Jimmy Phillips.

In seguito, Butler prese il ruolo di bassista, e venne assoldato anche il sassofonista Alan "Aker" Clarke. Il gruppo scelse inzialmente il nome "Polka Tulk Blues Band", accorciato poi in "Polka Tulk", e iniziò a costruirsi un repertorio, prevalentemente blues. Successivamente, Clarke e Phillips uscirono dal gruppo e i restanti membri decisero cambiare nome in "Earth". La formazione si esibì in vari locali suonando cover di Jimi Hendrix, Blue Cheer, Beatles e Cream, e incise il primo demo nel 1968. Esso riscosse un discreto successo nel giro dei pub inglesi e permise al gruppo di farsi un nome anche all'estero, principalmente in Germania, grazie anche all'intraprendenza del manager Jim Simpson.

Dopo un breve periodo, il nome della band fu cambiato perché esisteva un altro gruppo che si chiamava "Earth". La scelta del nome successivo venne da un'idea di Butler, grande appassionato dei romanzi di magia nera e horror di autori come Dennis Wheatley. Butler aveva assistito al film del 1963 I tre volti della paura di Mario Bava, e scrisse una canzone che riprendeva il titolo della versione inglese del film, Black sabbath ("sabba nero"). Questo divenne il nuovo nome del gruppo.

Al nuovo nome si accompagnò una transizione dal blues ad un sound nuovo, prima con elementi di folk europeo e poi con toni sempre più forti e cupi, fino a una soluzione inedita per la quale i Sabbath sarebbero diventati famosi e sarebbero stati annoverati, da molti critici, come principali pionieri dell'heavy metal. La prima casa discografica per cui i Sabbath firmarono fu la Fontana Records, in seguito approdano all'appena originata Vertigo. Con l'apporto di questa etichetta, il 13 febbraio del 1970 fu pubblicato l'album di debutto della band, intitolato semplicemente Black Sabbath.

Il periodo "classico"

Il primo lavoro, Black Sabbath, ebbe un grande successo (n.8 nelle classifiche di vendite inglesi), dovuto, in gran parte, alla presenza di composizioni storiche della band come Black Sabbath, The Wizard e N.I.B. Il disco, per molti, presentò dei tratti originali e diversi dal panorama rock di quei tempi, sia per la musica che per i testi. I loro coevi Deep Purple e Led Zeppelin, altre formazioni influenti per il metal, presentavano un sound più melodico e aperto anche ad altri stili come rock 'n' roll e blues. Anche la musica dei Black Sabbath aveva caratteristiche simili ma essa presentava sonorità più pesanti e oscure, con l'aggiunta di espliciti riferimenti al Demonio e all'occulto.

Sebbene cenni di questo tipo si potrebbero trovare anche nei lavori di altri gruppi dell'epoca, come i Led Zeppelin o i Beatles, i Sabbath si spinsero oltre, sia per l'insistenza su questi argomenti che per il modo diretto in cui erano affrontati, tant'è che questi divennero, in seguito, alcuni degli stereotipi che caratterizzeranno il metal. Questo tipo di testi portò alla band numerose critiche, accuse di satanismo e in generale la disapprovazione di molta parte dell'opinione pubblica. Tuttavia queste contestazioni non fecero altro che contribuire al fascino che la band esercitava sul suo vasto pubblico di giovani.

Il successivo Paranoid rappresentò (e rappresenta tuttora) il maggior successo commerciale del gruppo (n.1 nella classifica inglese e con sette dischi di platino e uno d'oro all'attivo) ed è considerato di rilevante importanza per la nascita dell'heavy metal. Il lavoro conquistò migliaia di fans in tutto il mondo, grazie a brani di successo come l'omonimo Paranoid, Iron Man, Electric Funeral e War Pigs. Con questo lavoro, il gruppo mostrò di andare oltre l'immagine "nera" che lo accompagnava, componendo brani con argomenti più maturi, come War Pigs, il quale critica i politici ritenuti responsabili degli orrori in guerra, oppure Iron Man che ha un testo puramente fantascientifico.

Nel 1971, i Black Sabbath pubblicarono un terzo album di notevole successo Master of Reality, probabilmente l'album più oscuro ed introspettivo della band. Questo lavoro, assieme ai precedenti Black Sabbath e Paranoid, è considerato fondamentale per la nascita del doom metal. Oltre ai brani del classico stile sabbathiano (Children of the Grave e After Forever), Master of Reality è noto, soprattutto, per i suoi stilemi "sinistri" (riscontrabili in brani come Sweet Leaf, Lord of This World, Solitude e Into the Void), che fungeranno da base per questo genere portato in auge da Saint Vitus e Candlemass.

Da notare che il disco presenta una particolare innovazione. Iommi, infatti, suona con la chitarra accordata in Do diesis (un tono e mezzo più bassa dell'accordatura tradizionale), idem Butler con il basso. Questo cambiamento, su stessa dichiarazione del chitarrista, venne effettuato per due motivi, per adattarsi allo stile vocale di Ozzy e per dare un suono più pesante alla loro musica (successivamente, a partire dall'album Heaven and Hell, la chitarra ed il basso saranno accordati in Re diesis). A causa di ciò i Black Sabbath furono, forse, i primi ad adottare il cosiddetto "downtuning", una pratica che diverrà quasi uno standard per numerosi gruppi rock e heavy metal.

Sperimentazioni 

Tony Iommi e Ozzy Osbourne in un concerto del 1973

Il seguente Black Sabbath, Vol. 4 del 1972 mostrò le prime delle varie modifiche nel sound della formazione, per via di una evidente contaminazione di rock progressivo. Uno dei punti di forza del prodotto è la ballad Changes, dove Osbourne canta accompagnato da pianoforte e archi. Il brano è un esempio di come le sonorità della formazione si siano evolute, ma pezzi come Tomorrow's Dream, Snowblind e Supernaut mostrano ancora il loro lato musicale più roccioso.

Nel 1973 pubblicarono Sabbath Bloody Sabbath, album caratterizzato da atmosfere progressive rock ancor più nette. Ciò si deve anche alla presenza di Rick Wakeman degli Yes che compariva alle tastiere, come membro esterno. Fra i brani più evidentemente progressivi si possono citare Spiral Architect e A National Acrobat ma non mancava comunque il "classico" sound della formazione con Sabbath Bloody Sabbath e Killing Yourself to Live. Il disco, tutto sommato, fu un altro grande successo e considerato un punto importante della loro carriera artistica.

In questo periodo ci furono una serie di sbandamenti per la band. Tutti i membri ebbero seri problemi di dipendenza da droghe, in particolare Osbourne e Ward, i quali, su ammissione del cantante, fecero uso di LSD tutti i giorni per due anni . Un cambiamento di etichetta (da Vertigo a WWA) fece slittare l'uscita del nuovo album, Sabotage, pubblicato solamente nel 1975. Dal punto di vista musicale, Sabotage è uno degli album più variegati del gruppo, alternando pezzi heavy metal come Hole In The Sky e Symptom Of The Universe a sperimentazioni originali e spiazzanti, ad esempio i canti gregoriani in Supertzar e le sonorità pop rock di Am I Going Insane (Radio).

Il declino e l'addio di Osbourne

L'album successivo, Technical Ecstasy del 1976, fu oggetto di accese discussioni da parte dei loro sostenitori, per via di un sound più duttile e per la presenza di musica d'orchestra e sintetizzatori. Per quanto alcuni considerino positivamente il disco come molto ambizioso e innovativo, esso contribuì a disilludere i fans dello stile iniziale del gruppo.

Nel 1977, al termine del tour di Technical Ecstasy, Osbourne abbandonò il gruppo, a seguito di tristi vicissitudini personali dovute alla morte del padre, oltre ai problemi derivati dalla sua dipendenza da alcool e droghe ormai inarrestabile. I restanti membri del gruppo arrivarono a provare per pochi mesi con il cantante Dave Walker (ex Fleetwood Mac e Savoy Brown), seguito dal momentaneo rientro di Osbourne alla voce nel 1978 con l'album Never Say Die!.

Questo lavoro ricalca la scia del precedente, con suoni elettronici e sperimentali (Don Airey suonò le tastiere nel disco), lontani da quelli più massicci e sulfurei di Paranoid e Master of Reality. In ogni caso, la risposta del pubblico fu negativa e certi lo giudicarono come uno dei peggiori della formazione di Birmingham, con la sola title-track Never Say Die a godere di una buona popolarità tra i loro fans.

Nel 1979, a causa di conflitti irreversibili con gli altri membri della band, Osbourne venne licenziato per la sua tendenza ad abusare con gli stupefacenti e l'alcol. Dopo l'uscita definitiva di Osbourne, i Black Sabbath non presentarono più una formazione salda, raggiungendo molte volte il punto di instabilità e assoldando vari musicisti nel corso della loro seguente carriera.

I Black Sabbath con Ronnie James Dio

Ronnie James Dio

L'addio di Osbourne, tuttavia, preoccupò i Black Sabbath, dato che Ozzy contribuì molto alla realizzazione delle canzoni e, soprattutto, fu un ottimo intrattenitore del pubblico durante le performance dal vivo, quindi trovare un degno rimpiazzo fu un'impresa ardua. Dopo la sua dipartita, fu contattato Ronnie James Dio, ex cantante di Elf e Rainbow.

Il primo album con Dio, Heaven and Hell, fu un eccellente successo, permettendo al gruppo di risalire la china e in fatto di vendite costituì il miglior risultato della band dal 1975, con Neon Knights, Heaven and Hell e Die Young che divennero altri pezzi significativi della loro discografia. L'album fu anche caratterizzato dall'ingresso di Geoff Nicholls alle tastiere. Benché non sempre riconosciuto come membro ufficiale del gruppo, e costretto a suonare nel backstage dei concerti per "motivi estetici" (caso non isolato nel panorama del metal), Nicholls ebbe da allora un'indiscutibile influenza sul gruppo, anche a livello compositivo.

Il tour del disco si dimostrò molto seguito, merito anche del carisma del nuovo singer, nonché delle sue ottime doti vocali. Sempre durante quel tour, Bill Ward dovette abbandonare per motivi personali (i suoi genitori morirono uno dopo l'altro in un breve lasso di tempo, cosa che peggiorò i già notevoli problemi di Ward con l'alcool) ed esso venne completato da Vinny Appice (fratello di Carmine, famoso batterista di Vanilla Fudge, Rod Stewart e King Kobra).

Fu durante questo tour che Dio rese celebre il gesto delle corna, in seguito adottato come una sorta di "segno di riconoscimento" dagli amanti dell'heavy metal. Tuttavia, la paternità di questo gesto è oggetto di discussione dato che è stata anche rivendicata da Gene Simmons dei KISS. Tuttavia, i critici sostengono che questo non è stato introdotto in musica né da Dio né da Simmons, ma dai Beatles nel 1967. Infatti la foto promozionale del film animato Yellow Submarine mostra John Lennon nell'intento di fare questo cenno. Esso è anche visibile nella copertina del lungometraggio, ove Lennon fa le corna a Paul McCartney. Aldilà di ciò, Dio disse che questo segno manuale lo imparò da sua nonna, la quale ne faceva uso per scongiurare il malocchio.

Tornando all'attività artistica della band, Iommi e soci, con l'apporto di Appice, partorirono dalle loro menti un successivo album, Mob Rules nel 1981, anch'esso un successo che confermò il nuovo stile acquisito dai Sabbath grazie all'apporto sia tecnico che compositivo di Dio. La titletrack dell'album fu scelta per la colonna sonora del film Heavy Metal.

L'uscita e la rapida diffusione del bootleg Live at Last (registrato dai Sabbath con Ozzy in un tour del 1973), convinse il gruppo a rispondere con un live "ufficiale". Live Evil (1982) raccoglie gran parte dei brani più celebri del gruppo (da Black Sabbath a Mob Rules). Questa pubblicazione tuttavia portò nuovi problemi: Iommi e Dio diedero vita ad accese discussioni per quanto riguarda il mixaggio sonoro, poiché il leader dei Black Sabbath accusò il cantante di essersi recato in studio nelle ore notturne per alzare il volume della sua voce e lo definì un "piccolo Hitler". Tutto questo innescò una serie di litigi che convinsero il cantante ad abbandonare la band, portando con sé Appice.

Black Purple 

Ian Gillan

L'uscita di Appice e Dio, generò ancora instabilità nell'organico. Per il ruolo di batterista fu contattato Cozy Powell, ma la risposta fu negativa (tuttavia Powell si unirà al gruppo in seguito per incidere Headless Cross nel 1989). Questa lacuna venne colmata dal tempestivo rientro di Bill Ward, ma trovare un nuovo cantante fu più arduo del previsto. Vennero audizionati Nicky Moore dei Samson e John Sloman dei Lone Star ma non vennero presi. Iommi desiderava avere David Coverdale dei Whitesnake nella propria band ma il cantante rifiutò la proposta.

Così, le ricerche effettuate da Iommi e Butler si orientarono verso Ian Gillan, da tempo uscito dai Deep Purple e in quel momento libero da impegni musicali a causa di problemi con la voce. Il contatto tra le due parti è rappresentato da un aneddoto alquanto bizzarro. Gillan raccontò di aver ricevuto una telefonata da Iommi, il quale gli chiese di incontrarsi con lui per fare una chiacchierata. I due si videro in un pub chiamato "The Bear" a Woodstock e finirono con l'ubriacarsi. Il giorno dopo, Gillan si risvegliò confuso, a causa dei bagordi etilici del giorno precedente, e ricevette una telefonata dal suo manager, Phil Banfield, il quale gli disse di incontrarsi con i Black Sabbath per discutere con loro avendo lui accettato l'offerta di diventare il loro nuovo cantante. Praticamente, Gillan fece questa scelta in pieno stato di ebbrezza e non ricordò nulla di tutto ciò.

Assoldato Gillan nelle vesti di vocalist, fu possibile la realizzazione di Born Again (1983), album decisamente più massiccio rispetto a quelli prodotti con Osbourne e Dio, il quale registrò un considerevole successo nelle vendite e si piazzò al 4° posto nelle classifiche inglesi. Questo lavoro, come quelli del periodo di Ozzy, suscitò tante polemiche, lanciate dall'associazione di censura P.M.R.C. Il brano Trashed venne criticato di istigazione all'abuso di alcol, venne inserito in una lista emessa dall'associazione (chiamata "The Filthy Fifteen") per indicare i 15 brani considerati da loro più scandalosi del periodo. Gillan risponderà a queste accuse dicendo che il brano parla di sé stesso quando, guidando l'auto di Bill Ward in pieno stato di ebbrezza fuori dallo studio di registrazione, la distrusse, finendo in un canale e mettendo la sua vita in grave rischio.

Il sodalizio tra Gillan e i Black Sabbath venne soprannominato, ironicamente, da molte testate giornalistiche "Black Purple", nome dato dalla fusione di Black Sabbath e Deep Purple. Successivamente, venne intrapreso il tour, Ward si ritirò di nuovo e venne rimpiazzato da Bev Bevan, ex Electric Light Orchestra. Al termine, Gillan tornò nei Deep Purple, in quel momento freschi di reunion.

Instabilità e controversie

Con la dipartita di Gillan, si riprese con la ricerca di un nuovo cantante. Spencer Proffer, in quel momento nuovo produttore della band, contattò Ron Keel (ex Steeler e Keel) per un'audizione ma alla fine non fu scelto. La band, su ammissione di Keel, desiderava il ritorno di Ozzy alla voce. Altro candidato era George Criston dei canadesi Kick Axe (altra band gestita da Proffer).

In seguito, David Donato divenne il nuovo vocalist ufficiale del gruppo, il quale militò per circa 6 mesi con i Black Sabbath ma non arrivò a incidere alcun album, per via del suo inaspettato licenziamento. I motivi del suo abbandono sono avvolti nel mistero; si diceva che fu licenziato in seguito ad un'intervista "orribile" rilasciata per la rivista Kerrang! ma venne tutto smentito, mentre altri sostenevano che Donato se ne andò dopo aver bisticciato con il management della band. Tuttavia Iommi, in un'intervista, preferì non dire nulla riguardo a questo evento.

Tra le poche e rare testimonianze dei Black Sabbath con Donato vi è il brano No Way Out, il quale altro non è che una versione iniziale di The Shining (contenuto in The Eternal Idol, pubblicato nel 1987). Donato in seguito, nel 1986, fonderà una hair metal band chiamata White Tiger, assieme all'ex chitarrista dei Kiss Mark St. John.

Anche Geezer Butler, dopo una lunga e permanente militanza, abbandonò, formando una band (i "Geezer Butler Band"), che però non incise nessun album. La formazione originaria dei Black Sabbath tornò, momentaneamente, sul palco in occasione del Live Aid nel 1985, festival organizzato da Bob Geldof e Midge Ure ove il gruppo condivise il palco assieme ad artisti come Elton John, Queen, David Bowie, The Who, Madonna e U2. Iommi, rimasto ormai l'unico membro originario del gruppo, decise di stoppare, momentaneamente, l'attività dei Black Sabbath in favore di un progetto solistico assieme a Nicholls. Reclutati il bassista Dave Spitz e il batterista Eric Singer, il chitarrista volle incidere un disco da solista ingaggiando vari cantanti come Rob Halford, Glenn Hughes e Ronnie James Dio ma si accorse della difficoltà di impiegare più voci per il nuovo album. Dopo aver provato un pezzo con Hughes, Iommi decise di assumerlo per cantare tutti i brani del lavoro.

Così fu pubblicato Seventh Star nel 1986, che inizialmente dovette uscire a nome di Iommi ma in seguito pubblicato, per motivi contrattuali con la casa discografica, sotto il nome Black Sabbath featuring Tony Iommi. Questo album marcò ancor di più la svolta iniziata con Ronnie James Dio, con le tastiere che diventarono un elemento fondamentale per il loro nuovo corso stilistico. Tuttavia, rispetto al predecente Born Again, Seventh Star ebbe uno scarso successo di vendite. Inoltre, i crediti del lavoro furono oggetto di discussione tra Iommi e Jeff Fenholt, un cantante che militò nei Black Sabbath per circa sette mesi, prima dell'arrivo di Hughes, il quale sostenne di aver partecipato alla composizione dei brani del disco. Fenholt, infatti, incise una demo con la band, "Star of India" nel 1985, ed i pezzi qui contenuti fanno parte della tracklist di Seventh Star.

Nella fase iniziale del tour del 1986, Hughes abbandonò la band, si vocifera per seri problemi con la voce dopo aver ricevuto un pugno alla gola dal manager del gruppo, Don Arden, durante una lite e fu sostituito da Ray Gillen. Nel frattempo, la carriera solista di Osbourne andava a gonfie vele (aveva già pubblicato classici dell'heavy metal come Blizzard of Ozz e Diary of a Madman) e la crescente fama del cantante stava per oscurare sempre più quella della sua band di un tempo.

L'arrivo di Tony Martin 

La preparazione dell'album successivo (The Eternal Idol), vide la ricomparsa, come percussionista, del batterista Bev Bevan e si aggiunse come bassista Bob Daisley (che suonò anche con Ozzy Osbourne). Nel bel mezzo delle registrazioni, Gillen uscì dai Black Sabbath. Gillen fu sostituito da Tony Martin e fu quest'ultimo a cantare (su brani originariamente scritti per Gillen) nell'album The Eternal Idol, anche se tra i collezionisti è possibile trovare la versione originale cantata da Gillen. L'incontro tra il neocantante e Iommi avvenne tramite il manager di Martin, ex compagno di scuola del leader dei Black Sabbath.

Martin fu molto apprezzato, le sue doti canore vennero comparate, da molti, a quelle di Ronnie James Dio e partecipò attivamente alla stesura dei pezzi. L'album presenta alcuni riferimenti al passato (l'omonima Eternal Idol rimembra le sonorità oscure di Master of Reality), conservando lo stile adottato negli ultimi anni (il grande apporto di tastiere). Anche questo album, sebbene molti lo considerino di buon livello, non ebbe il successo sperato.

Dopo l'uscita dell'album, la band si trovò di nuovo alla deriva e scossa da una serie di defezioni; Iommi, Martin e Nicholls dovettero reclutare un nuovo bassista, (Jo Burt), e un nuovo batterista, (Terry Chimes dei Clash), per il breve tour promozionale, che ebbe luogo nel 1987, quasi esclusivamente con date europee.

Nonostante questi continui cambi, la band iniziò a stabilizzarsi attorno alle figure di Iommi (ormai unico membro originario), Martin e Nicholls, ai quali si aggiunse poi (sostituendo Chimes) l'eclettico batterista Cozy Powell (il quale ricevette già un'offerta da Iommi dopo l'uscita di Appice, ma in quel momento non accettò). Con l'aggiunta di Laurence Cottle al basso, i Sabbath pubblicarono Headless Cross (1989), album che riscosse un buon successo, maggiore rispetto a quello di Seventh Star e The Eternal Idol. Dalla title track dell'album venne tratto un video che venne mandato in onda per un certo periodo su MTV.

Nel 1990 (ancora una volta con un nuovo bassista: Neil Murray dei Whitesnake, il quale già suonò nel tour di Headless Cross), i Sabbath consolidarono questa "rinascita" con un altro album, Tyr, che vendette abbastanza bene e a cui seguì un tour molto seguito nello stesso anno.

Riunioni 

I Black Sabbath in una recente apparizione live

Nonostante i decenti risultati conseguiti con Headless Cross e Tyr, nel 1992 Iommi decise di riunire la formazione dei primi anni ottanta (quella di Mob Rules) con Geezer Butler, Ronnie James Dio e Vinny Appice. L'album che ne scaturì, Dehumanizer (1992), fu un lavoro dal sound molto ruvido e che portò un più che buon riscontro di pubblico e critica. La band preparò un tour di grande successo, che culminò con una memorabile apparizione al festival metal Monsters of Rock.

In quel periodo Osbourne annunciò l'intenzione di ritirarsi dalla musica facendo un tour (in seguito cambiò idea, organizzando un altro tour chiamato Retirement Sucks) e chiese al suo ex gruppo di aprire le ultime due date a Costa Mesa in California del 14 e 15 novembre. Dio non fu d'accordo e finì per abbandonare di nuovo, anche perché il suo contratto scadeva il 13 novembre, un giorno prima degli ultimi due concerti di Ozzy. Dio, tuttavia, sostenne che la vera ragione della sua uscita furono le continue divergenze con Iommi, come ai tempi di Heaven and Hell e Mob Rules. Per completare la tournée, Iommi chiamò all'ultimo minuto Rob Halford dei Judas Priest.

L'uscita di Dio convinse anche Appice a ritirarsi. Con l'uscita di questi ultimi due, i Black Sabbath riacquisirono Tony Martin e Geoff Nicholls e, col nuovo batterista Bobby Rondinelli, incisero Cross Purposes, accompagnato da Cross Purposes Live, un cofanetto di CD e video, pubblicato nel 1994 e, attualmente, fuori catalogo. Quando Rondinelli abbandonò il gruppo fu sostituito, a sorpresa, dal batterista della formazione originale, Bill Ward, che subentrò in tempo per suonare le ultime 4 date del tour in Sud America.

Ancora una volta Ward e Butler abbandonarono, e per il 1995 tornò a raggrupparsi la formazione di Tyr, con Powell e Murray, che incise Forbidden, a oggi l'ultimo album in studio dei Black Sabbath, il quale non ricevette buoni pareri da pubblico e critica. Il rapper Ice-T venne ospitato alla voce nel brano Illusion of Power. La relativa tournée vide Powell partecipare solamente alle date americane del tour mentre per quelle europee al suo posto suonò Rondinelli.

Nel 1996, la Castle Records pubblicò, in versione rimasterizzata, alcuni pezzi della band da Born Again fino a Forbidden, nonché una raccolta dal titolo The Sabbath Stones.

Nel 1997 Ozzy Osbourne diede vita al suo fortunato festival, l'Ozzfest. Nell'ultima parte dello show, Butler e Iommi (e in seguito anche Ward) apparivano sul palco per suonare alcuni pezzi classici dei Sabbath. La formazione originale, così reincontratasi sotto lo "stendardo di Ozzy", incise nel 1998 un album doppio, Reunion, composto esclusivamente da brani dell'era Osbourne in versione live, ma su cui comparivano anche due canzoni nuove in studio. Nel 2000, la band venne premiata con un grammy della categoria "Best Metal Performance", grazie al brano Iron Man.

Sembrò che la formazione storica dovesse tornare unita per l'incisione di un nuovo album, ma non finì così. La preparazione di un nuovo lavoro discografico venne iniziata nel 2001, ma, probabilmente a causa di vincoli imposti dai contratti di Osbourne nella sua attività solista, non c'è stato alcun seguito. Nel 2004 i Sabbath hanno suonato in un nuovo tour Ozzfest (con Adam Wakeman, figlio di Rick, alle tastiere ,in sostituzione di Geoff Nicholls), celebrando il loro 35° anniversario, ed anche il 2005 li ha visti partecipare al carrozzone itinerante, in aggiunta ad alcune date in Europa.

Eventi recenti

Gli Heaven and Hell dal vivo

Il 13 marzo del 2006 i Black Sabbath entrarono nella Rock and Roll Hall of Fame. Vennero introdotti dai Metallica, che suonarono anche due pezzi della formazione di Iommi (Hole in the Sky e Iron Man).

Quando sembrava che oramai la formazione fosse arrivata al suo definitivo declino e al ritiro dalle scene musicali, nell'ottobre 2006 venne annunciato un tour estivo nei principali festival metal europei con la formazione dell'album Heaven and Hell: Dio, Iommi, Butler e Ward.

Paradossalmente, il loro monicker per questa tournée fu proprio Heaven and Hell. Nel novembre 2006 Ward abbandonò il progetto perché dichiarò, in maniera molto vaga, che ci fossero speculazioni sul nuovo nome del gruppo e venne sostituito da Vinny Appice. Il 3 aprile 2007, il gruppo ha pubblicato Black Sabbath: The Dio Years, compilation di brani composti con Dio e contenente anche pezzi inediti. Recentemente, hanno suonato al Gods of Metal in data giugno 2007.

Nonostante si pensasse che il progetto Heaven and Hell fosse concluso, il gruppo resterà unito e farà uscire nel 2008 un nuovo studio album, il primo dall'album del 1995, Forbidden. Questo nonostante Ozzy abbia espresso la sua voglia di poter scrivere del nuovo materiale discografico con la line-up originaria dei Black Sabbath.

Eredità musicale

I Black Sabbath hanno avuto un enorme impatto nella storia dell'heavy metal e del rock in generale. Sono considerati i padrini del doom metal e figurano anche tra le maggiori ispirazioni del movimento grunge. Band come Metallica, Megadeth, Pantera, Venom, Celtic Frost, Slipknot, System of a Down, Opeth, Bathory,  Fear Factory, King's X, Disturbed e Biohazard. L'emittente VH1 inserì il gruppo al 2° posto tra i 100 migliori artisti hard rock. La rivista Rolling Stone classificò la band nella posizione 85 tra i "100 migliori artisti di tutti i tempi" , mentre MTV li ha inseriti al 1° posto tra i "10 migliori gruppi metal di sempre".

Qui sono riportati artisti che hanno reso omaggio o hanno inciso varie cover come tributo al gruppo di Birmingham.

• Nel 1987, gli Anthrax hanno intepretato una cover di Sabbath Bloody Sabbath nell'EP del singolo I'm the Man. La medesima canzone fu eseguita dagli Amon Amarth nel loro demo Thor Arise e dai Cardigans nell'album Emmerdale.
• Nel 1994, i Pantera incisero la loro versione di Planet Caravan nell'album Far Beyond Driven e Hole In The Sky nella loro raccolta The Best of Pantera: Far Beyond the Great Southern Cowboys' Vulgar Hits.
• Il gruppo doom metal Candlemass incise Black Sabbath Medley, una traccia contenente alcuni spezzoni tratti da vari brani del gruppo di Birmingham. Essa si trova nel disco Ancient Dreams.
• Nel 1987, i Butthole Surfers incisero Sweat Loaf (il titolo è una variante di Sweet Leaf) per il loro album Locust Abortion Technician.
• Nel 1994, John Christ, chitarrista dei Danzig, disse che il brano della sua band, Her Black Wings (dall'album Danzig II: Lucifuge), contiene un riff di Zero the Hero. I Danzig, inoltre, hanno realizzato la cover di Hand of Doom nel disco Blackacidevil. Di Zero the Hero fecero una cover anche i Cannibal Corpse nel loro EP Hammer Smashed Face.
• I Guns N' Roses suonarono It's Alright nel loro album dal vivo Live Era 87-93.
• Una cover di Paranoid si trova nell'album dei Megadeth Hidden Treasures.
• Il disco tributo ai Black Sabbath, Nativity In Black, contiene loro brani suonati da noti artisti come Megadeth, Pantera, Slayer, Machine Head, Bruce Dickinson, Godsmack, Drowning Pool e via dicendo. Nel secondo volume di questo lavoro, il cantante hip hop Busta Rhymes ha inciso una parte alterata di Iron Man, da cui deriva il brano This Means War. In questo pezzo, lo stesso Ozzy Osbourne appare come guest star nelle parti vocali.
• Il gruppo dei NOFX hanno inciso una cover della stessa Iron Man
• Si dice che il gruppo gothic metal After Forever prenda il suo nome dal brano omonimo dei Sabbath.
• Nel 1998, i Metallica suonarono una versione di Sabbra Cadabra con alcune parti di A National Acrobat, nell'album Garage Inc..
• L'attore Jack Black è un grande ammiratore dei Black Sabbath. Inoltre, con la sua band Tenacious D, ha composto un brano, Dio, in onore di Ronnie James Dio.
• Nel 1988, i Venom suonarono Megalomania in Prime Evil.
• Nel 2002, l'ex bassista di Hole e Smashing Pumpkins, Melissa Auf der Maur, formò una tribute band dei Black Sabbath chiamata "Hand of Doom", titolo di un brano di Paranoid.
• Il film documentario This Is Spinal Tap contiene vari riferimenti al gruppo di Birmingham. Ad esempio la scenografia di Stonehenge presente nella pellicola era ispirata alla coreografia usata dai Black Sabbath durante il Born Again Tour.
• Una cover di War Pigs si trova nell'album dei Faith No More The Real Thing.
• Il brano Give it Away dei Red Hot Chili Peppers contiene, nel finale, il riff principale di Sweet Leaf. Lo stesso riff appare anche nella canzone Busted in Baylor County sull'album Put The "O" Back In Country di Shooter Jennings.
• Nel 2001, gli Earth Crisis suonarono Children of the Grave nel loro album Last of the Sane.
• Nel 1997, i Sepultura incisero la loro versione di Symptom of the Universe sull'album Blood Rooted.
• Nel 1991, Marilyn Manson incise Sam son of Man, che altro non è che una cover di Iron Man, col testo leggermente modificato.
• Una cover di Paranoid si trova nell'album The incredible shrinking Dickies del gruppo punk Dickies del 1979.